La Croix – 16 août 2012 –
Dans les environs de Nantes, des retraités sont à l’origine de la construction d’un quartier mêlant des gens de tous les âges.
Les jeux d’enfants et la crèche se trouvent en plein cœur du quartier de Bessonneau, qui a accueilli ses premiers habitants en 2011.
Une expérience originale et réussie qui offre aux anciens un lieu de vie plus sécurisant.
Ce matin-là, Rita vient apporter une baguette de pain à sa mère de 92 ans, installée au cœur du quartier intergénérationnel Bessonneau, à Couëron, dans l’agglomération nantaise. « Avant, elle habitait dans un immeuble un peu monotone à Nantes , confie-t-elle. Ici, elle vit plus près de chez nous, son balcon donne sur la crèche et elle apprécie d’avoir de l’animation. » Ce quartier flambant neuf, formant un carré au centre duquel trônent une crèche et des jeux pour enfants, a accueilli ses premiers habitants en 2011.
Le projet a germé dix ans plus tôt, au sein du « conseil des sages » de Couëron, une instance participative regroupant 24 habitants de plus de 60 ans, et du comité local des retraités et personnes âgées. « Nous avions été séduits par un projet de quartier intergénérationnel près de Dijon » , racontent Michel Plaud et Michel Gourhand, retraités de l’industrie et militants syndicaux très impliqués dans la vie locale. Initié en 1995 et inauguré en 2002 à Saint-Apollinaire (Côte-d’Or), ce « village Générations » a la particularité de réunir, dans un même lieu, des jeunes couples avec enfants de moins de 5 ans et des personnes de plus de 60 ans. Ce quartier comprend aussi un domicile protégé pour les malades d’Alzheimer, une unité pour personnes âgées dépendantes, une halte-garderie, une salle commune, etc.
Une ancienne cité ouvrière
« Un tel lieu répondait à nos préoccupations, poursuit Michel Plaud, 76 ans. On cherchait une solution intermédiaire entre le maintien chez soi dans un lieu trop isolé et la maison de retraite. » Après avoir passé quelques jours à Saint-Apollinaire, les retraités reviennent convaincus qu’un tel quartier peut voir le jour à Couëron. « Le problème, c’est que nous n’avions pas prévu ce projet dans notre budget » , raconte Jean-Pierre Fougerat, député et maire de cette commune de 18 000 habitants.
Propriétaire d’un grand terrain non loin du bourg, la ville finit par réunir les fonds nécessaires à l’aménagement du quartier en vendant une partie du foncier à un promoteur privé et en confiant l’autre à un bailleur social. « Cette friche abritait autrefois une cité ouvrière où des immigrés polonais vivaient dans des maisons en bois , souligne Michel Plaud. C’était déjà un quartier intergénérationnel et cosmopolite. » Les autres collectivités locales (métropole, département, région) permettent le financement de trois grands équipements : un centre médico-social, une crèche associative et une résidence de l’Association départementale des parents et amis de personnes handicapées mentales (Adapei).
Après une longue gestation et deux ans de travaux, le quartier sort de terre en 2011. Il accueille au total 106 logements où personnes âgées, personnes handicapées et jeunes familles apprennent à cohabiter. « C’est bien de mélanger les âges, estime Julien, installé depuis quelques mois avec sa compagne et sa fille. Les personnes âgées ont beaucoup de choses à nous raconter. » Tous ont signé une charte de bon voisinage, comme à Saint-Apollinaire. Ils s’engagent notamment à « reconnaître l’autre dans sa différence, rompre l’isolement et lutter contre l’individualisme, savoir rendre un service ou le demander » .
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Frédéric Baylot
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Résistance Inventerre 