La « consécration » du Bergpark, célèbre parc paysager
Avec ses jeux d’eau monumentaux et sa statue d’Hercule surplombant la colline, le Bergpark Wilhelmshöhe, célèbre parc paysager de Cassel, constitue un joyau de l’ère de l’absolutisme en Europe, classé récemment a patrimoine de l’Humanité.
Vue générale du Bergpark Wilhelmshöhe, parc paysager de Cassel en Allemagne, prise le 6 juin 2013 afp.com – Uwe Zucch
Avec ses jeux d’eau monumentaux et sa statue d’Hercule surplombant la colline, le Bergpark Wilhelmshöhe, célèbre parc paysager de Cassel (centre de l’Allemagne), constitue un joyau de l’ère de l’absolutisme en Europe, classé récemment au patrimoine de l’Humanité.
Né il y a plus de 300 ans de la volonté d’un prince, le landgrave Charles de Hesse-Cassel, de rivaliser avec ses pairs qui tentaient d’impressionner le monde en construisant des châteaux toujours plus grands, il se veut une démonstration de la maîtrise de la nature par l’Homme.
Comme le volcan sicilien Etna et le Mont Fuji au Japon, le Bergpark appartient depuis le 23 juin au patrimoine mondial de l’Unesco.
Ici, ce n’est pas le château, construit seulement à la fin du 18e siècle, qui attire tous les regards, mais le parc à flanc de colline qui lui fait face, le plus vaste d’Europe avec ses 550 hectares. Initié en 1689, son aménagement a été poursuivi au fil des ans par les héritiers du landgrave Charles.
« Prouesse architecturale » de plus de 8 mètres de haut en équilibre sur un cône d’où elle domine toute la scène, la statue en cuivre d’Hercule a séduit l’organisation internationale, tout comme les impressionnants jeux d’eau qui émaillent le paysage.
Au côté du géant, le visiteur observe en contrebas un axe qui semble sans fin, composé de cascades, de bassins, de pelouses, du château de Wilhelmshöhe -transformé en musée- et d’une grande percée menant jusqu’au centre-ville de Cassel.
Sous les pieds d’Hercule jaillit les mercredi et dimanche, de mai à octobre, l’eau de pluie retenue plus haut dans des réservoirs. Libérée, elle se déverse dans les différentes pièces d’eau de style baroque avant d’assaillir les chutes, les rapides et l’aqueduc dispersés dans le parc, puis de se transformer en un geyser de plus de 50 m de haut.
A l’époque de sa création, en 1767, il s’agissait du jet d’eau le plus haut du monde. « Contrairement à Versailles, cette fontaine n’utilise aucune machine, le jet est créé de manière naturelle par la pression de l’eau », quand les 750.000 litres d’eau lâchés dévalent majestueusement les quelque 240 mètres de dénivelé entre le sommet et le château, s’émerveille toujours Bernd Küster, directeur des parcs et musées de Cassel.
« lieu saint »
Depuis son inscription sur la prestigieuse liste de l’Unesco, « le respect à l’égard du parc a grandi, c’est devenu une sorte de lieu saint », remarque, amusé, M. Küster.
« Nous recevons nettement plus de demandes d’informations », a également constaté Sonja Tobor, employée au bureau d’informations touristiques de la gare de Cassel.
« C’est une consécration », se réjouit, encore euphorique, Bertram Hilgen, maire de la ville.
Ce théâtre aquatique est un incontournable pour des générations d’Allemands, tels que Mike Schröter, venu lorsqu’il était enfant.
« Ce spectacle est resté gravé dans ma mémoire, et je voulais absolument revenir pour le montrer à ma fille », raconte ce père de famille de 43 ans venu de Salzgitter, à 130 kilomètres de là.
Déjà connu des touristes étrangers, notamment asiatiques, le parc devrait voir sa fréquentation grimper d’environ 10% après avoir attiré quelque 800.000 personnes en 2012, pronostique M. Hilgen.
Pour autant, pas question de rendre son accès payant ni d’augmenter la fréquence des jeux d’eau, qui « doivent rester quelque chose de particulier, d’exclusif », assure M. Küster. « Nous n’avons pas eu d’autre intention en nous portant candidat auprès de l’Unesco que de placer le site sous sa protection ».
La mairie se réjouit que le nom de Cassel, cité de 200.000 habitants dont le centre fût rasé par les bombardements alliés pendant la Seconde guerre mondiale, « soit encore davantage associé à l’art et à la culture ».
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Frédéric Baylot
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