LE MONDE | 11.07.2013 | Par Florence Evin
L’hôtel Lambert a subi des dégâts irrémédiables
Quels sont les dégâts subis par l’hôtel Lambert, ravagé par un incendie dans les premières heures du mercredi 10 juillet ? Le sinistre « a porté des atteintes très graves à un élément irremplaçable du patrimoine de Paris, dont certaines sont irréversibles », a affirmé, mercredi 10 juillet, la ministre de la culture, Aurélie Filippetti, devant le bâtiment, sans pouvoir y pénétrer.
Après 47 millions d’euros déjà investis dans la restauration, le propriétaire qatari aurait fait savoir par l’intermédiaire de son cabinet d’avocats qu’il était maître chez lui, qu’il gérait l’affaire et qu’il « mettrait tout en œuvre pour que l’hôtel Lambert retrouve sa splendeur et son faste », a précisé la ministre.
Ce joyau du XVIIe siècle a été bâti par Louis Le Vau entre 1639 et 1644 à la proue de l’île Saint-Louis à Paris, pour Jean-Baptiste Lambert, seigneur de Sucy et de Thorigny, secrétaire particulier de Louis XIII. Les dégâts sont considérables autour de la cour donnant sur la rue Saint-Louis-en-l’Isle, dont les ailes abritent les grands appartements. Du précieux cabinet des bains, chef-d’œuvre décoratif peint vers 1653 par Eustache Le Sueur, et où logea Voltaire, il ne reste rien. « Les charpentes ont brûlé, se sont effondrées, le cabinet est détruit en totalité, en mille morceaux », se désole l’architecte en chef des monuments historiques, Alain-Charles Perrot, chargé de la restauration. Classé monument historique depuis 1862, l’édifice a été racheté en juillet 2007 par l’oncle de l’émir du Qatar, Abdallah Ben Abdallah-Al-Thani, pour soixante millions d’euros au baron Guy de Rothschild qui l’habitait depuis trente ans.
FEU DE TOITURE
Une très vive polémique sur le projet de restauration considéré comme trop brutal pour un monument historique et un recours de l’association Paris historique avaient porté l’affaire devant le tribunal administratif qui suspendit, en 2009, l’autorisation de travaux donnée par le ministère de la culture. Un compromis à l’amiable avait été trouvé et les travaux étaient dans leur phase terminale.
Selon le lieutenant-colonel des pompiers, Pascal Le Testu, un feu de toiture a démarré, un peu après 1 h 30 du matin, dans l’aile gauche de la cour intérieure. L’ensemble du toit, 650 m2, est parti en fumée.
« Nous avons été confrontés à des soucis majeurs, précise-t-il. La fragilisation de la structure de l’édifice sur un escalier latéral et la présence de bouteilles d’acétylène qui pouvaient exploser m’ont contraint à retirer les personnels. Le feu était contenu dans cinquante centimètres d’épaisseur entre la toiture et les plafonds. Il se propageait dans cet espace. Il a fallu pratiquer des percées dans les ardoises et les plaques de zinc ». Autre défi, « la préservation des œuvres face à une multiplication des risques, le feu, bien sûr, mais aussi le gaz de combustion, le rayonnement thermique et l’eau ».
EN ABSIDE SUR LA SEINE
Après douze heures d’intervention, quinze centimètres d’eau stagnaient au-dessus de la fameuse galerie de Neptune, en abside sur la Seine, couverte de boiseries, de fresques et peintures de Le Brun, dont la restauration venait d’aboutir. « Elle ne serait pas touchée, se rassure Alexandre Cojannot, historien d’art qui fait partie du comité scientifique de suivi des travaux de restauration. On avait traité le plancher de l’étage attique, cela a tenu, la fausse voûte ne s’est pas effondrée ».
Mais jusqu’à quand tiendra-t-elle ? A l’inverse, les dommages sont très importants dans l’enfilade attique aménagée au XIXe siècle par les Czartoryski – propriétaires pendant 150 ans – puis occupé par le baron de Redé, et dont les décors furent redécouverts lors de la restauration, avec sa salle néomousquetaire, sa grande cheminée rapportée, et ses vitraux, haut lieu du romantisme et souvenir de la période polonaise.
Les traits tirés, Alain-Charles Perrot, sur le pont toute la nuit, faisait mercredi 10 juillet le bilan : « Il faut sauver les zones patrimoniales et les remettre en état, c’est la première des volontés du client, le propriétaire. Il faut gérer l’action de l’eau. Puis on reprendra la restauration avec, sans doute, deux ans de retard sur la fin du chantier. Le problème du temps est secondaire ; après le pompage, il faut laisser sécher doucement. » Reste le déblai des tonnes de gravats, le « dégarnissage » de tout ce qui peut potentiellement encore brûler : les cinquante camions, les grandes échelles déployées et les 172 pompiers sont loin de lever le camp. L’enquête sur la cause du sinistre va son cours. L’hypothèse d’un départ de feu du voisinage n’est pas exclue.
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Frédéric Baylot
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