Chine – Répression des chiens : un membre des forces de l’ordre porte inlassablement secours aux canidés

La Dépêche 08/08/2013

Le « plus grand amoureux des chiens de Pékin ».

Les chiens de Pékin ont leur Saint-Bernard, c’est un policier

Un chien dans les bras de Xiao Hei, un policier chinois qui tient à être nommé uniquement par son pseudonyme d’internaute, le 19 juillet 2013 à Pékin

 Face au durcissement de la répression visant à réduire la population canine de Pékin, un policier chinois emploie son énergie à sauver d’une mort certaine les chiens confisqués par ses collègues — quitte à enfreindre la loi.

La récente recrudescence des opérations de police visant à saisir les chiens « surdimensionnés » ou non enregistrés a paniqué les propriétaires et indigné les militants chinois de la cause animale.

Mais un membre des forces de l’ordre porte inlassablement secours aux canidés: au fil des ans, il a subtilisé des douzaines de chiens mis en cage par la police.

« Mes collègues ne font pas de sentiment à l’égard des chiens », raconte ce quinquagénaire, Xiao Hei, qui a demandé à être nommé uniquement par son pseudonyme d’internaute.

Rencontré dans un petit poste de garde, où il abrite actuellement sept quadrupèdes, il reconnaît avec réticence être dans l’illégalité, hochant la tête quand on lui pose la question.

« Je demande d’abord l’autorisation à mes collègues, mais s’ils ne veulent pas me donner le chien, je le vole », explique-t-il à l’AFP, alors qu’un toutou tacheté de noir vient se blottir contre la chemise bleue de son uniforme.

Son modus operandi est simple: il retourne au poste de police à la nuit tombée, sort le chien de sa cage et l’emmène furtivement au-dehors à l’insu des quelques fonctionnaires de permanence.

Il tente ensuite de trouver de nouveaux maîtres à ses protégés par le biais d’internet, où des admirateurs l’ont qualifié de « plus grand amoureux des chiens de Pékin ».

Xiao Hei précise avoir été poussé à agir par la vue des animaux entassés dans des cages en attendant d’être piqués: « J’ai été horrifié. Je n’avais vraiment pas le choix ».

Plus d’un million de chiens

Pékin avait totalement banni les canidés de son centre-ville jusqu’en 1983. Depuis, la population de chiens a grossi de façon exponentielle, et, selon certaines estimations, l’agglomération abrite désormais plus d’un million de chiens (pour quelque 20 millions d’habitants).

La capitale chinoise compte désormais des centaines de cliniques vétérinaires, des salons de coiffures pour canidés et même un parc de loisirs destiné aux animaux domestiques avec une piscine en forme d’os.

Mais la ville a maintenu son interdiction pour une quarantaine de races à la taille jugée trop imposante, des saint-bernard aux dogues allemands, en passant par les bouledogues anglais et les dalmatiens, dans l’objectif affiché de limiter les attaques de chiens.

Témoignant de la volonté des autorités de faire respecter ces règlements, une ordonnance édictée en juin a donné 10 jours aux propriétaires de chiens « de grande taille » pour les conduire hors du centre de Pékin, sous peine d’encourir une amende de 10.000 yuans (1.220 euros) et la saisie de leur animal.

Pour les chiens autorisés, l’enregistrement est par ailleurs obligatoire, une procédure coûtant 1.000 yuans (122 euros), puis 500 yuans pour le renouvellement annuel.

« Certains propriétaires ne peuvent pas se le permettre », souligne Xiao Hei. Puis, pointant un petit chien au poil acajou, il ajoute: « Celui-là a été confisqué à une personne âgée qui vivait des aides sociales ».

Une fois les chiens saisis, ils ne peuvent être récupérés: les animaux sont piqués, ou vendus à des restaurants pour leur viande, selon des militants de la cause canine, très actifs sur les réseaux sociaux.

Un activisme croissant

« Ne laissez jamais la police embarquer votre chien — c’est le condamner à mort », a commenté un usager du site de microblogs Weibo.

Dans un pays où aucune loi ne condamne la cruauté envers les animaux, les amoureux des bêtes font preuve d’un activisme croissant (allant parfois jusqu’à bloquer des camions de chiens ou chats destinés à des restaurants) et sont prompts à dénoncer la multiplication des saisies policières.

Pour Liu Xiaoyi, qui gère un refuge pour chiens à Pékin, la campagne entamée en juin « est plus sévère que les autres années ».

Des propriétaires paniqués ont temporairement placé leurs animaux dans des chenils hors des limites de la ville en attendant que la campagne prenne fin, tandis que d’autres ont pris l’habitude de sortir leur chien en pleine nuit, quand les patrouilles font relâche, explique-t-elle.

« On n’ose plus promener le chien qu’après minuit, quand les policiers dorment. On est deux, l’un tient le chien tandis que l’autre monte la garde », raconte Hai Tao, un employé de banque.

De son côté, M. Zhang, un employé du secteur financier qui n’a souhaité livrer que son nom de famille, promène ses deux retrievers roux au clair de lune: « Ce n’est pas parce qu’un chien est gros qu’il est forcément agressif », estime-t-il.

Xiao Hei indique avoir sauvé 12 chiens jusqu’à présent cet été — dont cinq qu’il garde à son domicile, au grand dam de son épouse, et au mépris du règlement imposant une limite d’un seul chien par foyer.

« Ces règlements ne sont pas raisonnables. Si les gens ont les moyens d’élever plus d’un chien, je ne vois pas pourquoi cela devra être illégal », lâche-t-il.