Planète – Google lance un observatoire de la déforestation

Le Monde 24/02/2014

Le changement climatique : l’« une des plus grandes armes de destruction massive »

La Terre a perdu pas moins de 2,3 millions de kilomètres carrés de forêts entre 2000 et 2012, selon les informations réunies par Google et l’université du Maryland.

Dans l’espoir d’intensifier la lutte contre la déforestation, le géant américain de l’Internet ainsi que des écologistes et plusieurs pays (la Norvège, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis) ont dévoilé jeudi une base de données très sophistiquée destinée à suivre les avancées de ce facteur majeur du réchauffement climatique.

Accessible en plusieurs langues, notamment en français, le site Globalforestwatch.org suit la disparition des arbres à travers le monde à partir d’images en haute résolution avec de fréquentes actualisations.

 Pour constituer cette base de données, Google a compilé des millions d’images satellites conservées sur plus de quarante ans par l‘Institut américain de géologie. Pour ce faire, la firme de Mountain View a utilisé la technologie du « cloud » (le « nuage »). Les informations, destinées aux décideurs politiques, mais aussi aux entreprises qui voudraient racheter des terres issues de la déforestation, sont consultables gratuitement.

 L’internaute peut accéder en ligne à la carte délimitant les forêts protégées ou encore les entreprises qui achètent de l’huile de palme provenant d’exploitations légales. Le 16 février, le secrétaire d’Etat américain, John Kerry, a déclaré à Jakarta que le changement climatique était l’« une des plus grandes armes de destruction massive », appelant l’ensemble de la communauté internationale à faire plus dans la lutte contre le réchauffement climatique.

 Challenges 20 février

« Le problème pour collecter ces chiffres n’a pas été le manque de bonne volonté des pays ni même l’absence de lois pour réguler la déforestation. Le problème a surtout été l’absence de moyens pour vérifier ce qu’il se passe exactement », a expliqué Andrew Steer, le directeur général de World Resources Institute, qui a joué un rôle important dans la création de cette base de données.