Russie – Soutien au gouvernement syrien

France Info 15/09/2015 |

Vladimir Poutine ne s’en cache pas. « Nous soutenons le gouvernement syrien », a répété le président russe, mardi 15 septembre. Mais ce soutien de la Russie au régime de Bachar Al-Assad se limite à « une aide militaire technique », assure le maître du Kremlin. Moscou ne ferait donc qu’honorer ses contrats de livraison d’armements, signés avec Damas. 

Le porte-avions russe « Kuznetsov » dans le port de Tartous (Syrie), le 8 janvier 2012. (AFP / SANA)

La Russie, alliée indéfectible de Bachar Al-Assad, est pourtant accusée par les Etats-Unis de déployer du matériel militaire, mais aussi des soldats, dans le nord de la Syrie, alors que l’armée syrienne, en grande difficulté, subit défaite sur défaite, depuis mars, face aux jihadistes d’Al-Qaïda et de l’Etat islamique.

Il existe de nombreux indices de la présence militaire russe sur le sol syrien. Les positions des troupes russes figurent même désormais sur les cartes des observateurs du conflit syrien.

.@TheStudyofWar start adding Russian positions to map of who controls what in #Syria pic.twitter.com/0nUlpE2ijX — James Denselow (@jamesdenselow) 15 Septembre 2015

Des confidences sur les réseaux sociaux

Il y a d’abord cette photo, postée par un militaire russe sur le réseau social VKontakte. On y voit des soldats embarquant sur un navire de guerre déjà chargé de camions bâchés avec cette légende : « Nouveau départ pour la Syrie ». Tous ces posts ont été supprimés, mais ils ont été archivés par le site d’investigation citoyen bellingcat.

Il y a ensuite cette conversation, relatée par bellingcat. Sur un forum féminin russe, une femme se plaint du départ de son mari, un soldat de la marine russe, pour la Syrie, pour une période de trois à huit mois. Elle s’inquiète et confie que son compagnon est parti garder un aéroport. Etrange… Officiellement, la Russie n’est présente militairement en Syrie que via son importante base militaire navale dans le port de Tartous, une ville qui est aussi un des derniers fiefs de Bachar Al-Assad.

Washington affirme que 200 soldats d’infanterie de marine russes sont stationnés sur un aérodrome au sud de Lattaquié, bastion historique du clan Al-Assad, non loin de Tartous.

Des navires militaires russes affrétés pour la Syrie

Un soldat russe pose fièrement en uniforme de la 810e brigade d’infanterie marine sur le pont d’un navire. A l’arrière-plan, on aperçoit le pont franchissant le Bosphore, le détroit entre la mer Noire et la mer Méditerranée. La photo est mise en ligne fin mars sur VK. Fin août, le militaire publie d’autres clichés, pris en Syrie cette fois. Il apparaît en tenue décontractée, sandales, short et T-shirt, devant des portraits de Bachar Al-Assad.

Un autre militaire russe change son statut sur le Facebook russe : « Parti pour la Syrie ». Le jeune homme appartient à la 810e brigade d’infanterie de marine, comme le montre une photo où il apparaît en tenue de combat, marchant à côté d’un camion aux armes de son unité. Fin août, des camions de cette même brigade sont photographiés sur le pont d’un navire traversant le Bosphore. Les journalistes citoyens de bellingcat font le rapprochement.

La Russie affrète bel et bien des navires pour la Syrie. Ces bâtiments déclarent souvent avoir pour destination des ports de la région, comme Port-Saïd en Egypte. Mais en mer, ils sont détournés de leur itinéraire initial, écrit Foreign Policy (en anglais). Deux navires de débarquement de chars russes sont ainsi arrivés dans le port de Tartous, selon des responsables américains interrogés par l’AFP.

Des véhicules blindés russes sur le champ de bataille 

Fin août, une vidéo est mise en ligne sur YouTube. Elle aurait été filmée près de Lattaquié, une ville portuaire du nord-ouest de la Syrie. On y verrait des milices pro-Assad en action. Mais plusieurs éléments attirent l’attention. D’abord, un véhicule blindé de transport de troupes à huit roues motrices, un BTR-80 russe, équipé d’un canon de 30 mm 2А72. Pour belingcat, pas de doute possible : ce véhicule blindé est celui d’une unité russe. D’abord, il appartient à un modèle plus récent que ceux livrés à l’armée syrienne. Ensuite, il porte l’inscription « 111 », alors que les véhicules du régime de Bachar Al-Assad ne sont pas numérotés.

Autre indice troublant de la présence russe sur le sol syrien : dans la vidéo, on entend des hommes parler russe. Un extrait a été isolé et mis en ligne sur Soundcloud. Des ordres sont criés à des combattants dissimulés derrière un mur en partie détruit : « Allez ! » « Viens ! » « Balance ! » « Encore ! » « Allez ! Encore ! » Des injonctions suivies d’effets puisqu’ils sont suivis de mouvements et de tirs.

Par Benoît Zagdoun