En Afrique, le pape se veut apôtre de la tolérance

Nouvel horizon, nouvelle terre de mission. Le pape François commence ce mercredi une tournée de cinq jours en Afrique, qui le mènera au Kenya, en Ouganda et en République centrafricaine.

C’est la première fois que Jorge Mario Bergoglio se rend sur ce continent en pleine expansion, qui compte près de 200 millions de catholiques (+ 238 % en 35 ans, pour 6 % en Europe au cours de la même période), note Voice of America.

Ce voyage, le plus dangereux qu’il ait eu à effectuer jusqu’ici, devrait être placé sous le signe de la paix et du dialogue interreligieux, mais aussi de la lutte contre la pauvreté et l’exclusion – thèmes déjà abordés dans son encyclique « Laudato si » (« loué sois-tu »), centrée sur l’écologie humaine (Journal de Bangui.com).

Le souverain pontife fera d’ailleurs une halte dans le bidonville de Kangemi, en périphérie de Nairobi, où il célébrera une messe vendredi ; un office que les fidèles attendent avec ferveur. D’aucuns espèrent que François s’exprimera aussi sur d’autres sujets brûlants, comme le sort des réfugiés, la corruption ou les droits des homosexuels (The Guardian).

En Afrique, ces derniers sont largement ostracisés, de nombreux pays considérant les relations entre personnes du même sexe comme un crime, soulignent The Wall Street Journal et The Financial Times. Les peines de prison encourues sont variables : quatorze ans au Kenya, la perpétuité en Ouganda, où les gays persécutés lancent un appel à l’aide, rapporte The Independent. François entendra-t-il leur supplique ?

Sur le plan symbolique, le principal temps fort de son périple devrait être son déplacement en République centrafricaine, théâtre d’affrontements violents entre milices chrétiennes et musulmanes. Le pape veut y faire l’éloge de l’amitié interconfessionnelle qui unit les « trois saints » de Bangui. Un exemple de tolérance à méditer. Et qui mérite bien, à ses yeux, de prendre quelques libertés avec sa propre sécurité (Crux).

Le Monde 25/11/2015