Economie – La French Tech conquérante

En l’espace de quelques années, la France a rattrapé son retard en matière d’innovation. Les capitaux affluent, les start-up fourmillent et de jeunes entrepreneurs rêvent de devenir les leaders mondiaux de demain.

LE MONDE ECONOMIE | 17.04.2017 | Par Sophy Caulier

C’est presque devenu une banalité. La société Actility, créée en 2010, vient d’annoncer une levée de fonds de 70 millions d’euros afin d’accélérer son développement dans l’Internet des objets. Il y a à peine quelques années, un tel montant était inimaginable pour une start-up française aussi jeune. Surtout avec un actionnariat aussi prestigieux où se pressent, entre autres, l’allemand Bosch, le français Orange et le chinois Foxconn.

Depuis deux ans, ce genre d’annonce se multiplie. Ainsi, le site de revente d’articles de mode Vestiaire Collective a récolté 58 millions d’euros en janvier. Un mois plus tôt, le fabricant d’enceintes haut de gamme Devialet réalisait un tour de table de 100 millions d’euros. En novembre 2016, c’est Sigfox, acteur lui aussi de l’Internet des objets, qui engrangeait 150 millions d’euros. Un mois auparavant, l’hébergeur français OVH recevait 250 millions d’euros d’argent frais. Et il ne s’agit là que des principales opérations d’investissement. Celles d’un montant compris entre 0,5 million et 10 millions d’euros se comptent par dizaines.

Investisseurs moins frileux, plus confiants dans les capacités des jeunes pousses françaises, créateurs d’entreprise plus ambitieux et plus à l’aise face aux financiers : ce gain de maturité pourrait bien placer la France en bonne position sur la carte mondiale de l’innovation. « On a appris, on a moins peur, on se sent moins coupable », résume Sébastien Fabre, cofondateur et CEO de Vestiaire Collective.

Techstars s’installe à Paris

« Dans notre classement Fast 500 des start-up européennes en forte croissance, issues de 28 pays, 94 des 500 sociétés classées sont françaises », détaille Ariane Bucaille, associée du cabinet Deloitte, responsable du secteur technologies, médias, télécoms. Environ 250 sociétés françaises, petites et grandes, se sont rendues à Las Vegas en janvier pour participer au CES (Consumer Electronics Show), le Salon mondial du numérique et de l’innovation, faisant de la France le troisième pays représenté derrière les Etats-Unis et la Chine.

Le célèbre accélérateur américain Techstars, qui a déjà accompagné un millier de start-up dans le monde, s’installe à Paris, au sein de l’incubateur du fonds de capital-risque Partech Ventures. En juillet, Station F, projet voulu par Xavier Niel, le fondateur de Free (et actionnaire à titre individuel du Monde), ouvrira ses portes à Paris à un millier de jeunes pousses, devenant le plus grand incubateur de start-up au monde. Tous célèbrent l’excellence des ingénieurs français, due à la tradition scientifique et mathématique du pays, et y ajoutent désormais l’afflux de capitaux, le soutien actif de la banque publique d’investissement Bpifrance et l’émergence de nouveaux manageurs.

Autant de preuves que l’initiative French Tech, lancée par le gouvernement fin 2013, porte ses fruits. « Nous voulions faire quelque chose dont les entrepreneurs et les investisseurs puissent s’emparer. La stratégie de marque a fonctionné. Aujourd’hui, les étrangers parlent de la French Tech », raconte Fleur Pellerin, ancienne ministre déléguée aux PME, à l’innovation et à l’économie numérique, à présent présidente de Korelya Capital, société d’investissement qu’elle a créée en 2016.

Conditions nécessaires réunies

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