L’illumination capitaliste : enfin, les patrons veulent faire le bien

Charlie Hebdo – 28/08/2019 – Jacques Littauer –

« Le modèle économique américain, fondé sur la liberté, a élevé le niveau de vie de génération en génération, tout en favorisant la concurrence, le choix du consommateur et l’innovation. Pourtant, nous savons que beaucoup d’américains souffrent. Si les entreprises ne reconnaissent pas que le succès de notre système dépend d’une croissance inclusive, de nombreuses personnes vont soulever des questions légitimes sur le rôle des grands employeurs dans notre société« .

Nous sommes le lundi 19 août 2019 et un séisme intellectuel se produit : la Business Roundtable, qui réunit les patrons des plus grandes entreprises américaines (Amazon, Pepsi, Goldman Sachs…), se rend compte que, contrairement à ce qu’elle croyait, elle ne fait pas le « bien ». Leurs entreprises polluent, exploitent leurs salariés et grugent les consommateurs. Bon, ce n’est pas dit comme ça, mais presque.

Sur le plan idéologique, Milton Friedman (1), celui dont nous sommes tous les fils et les filles, l’avait dit :les entreprises sont amorales. Leur seule responsabilité est à l’égard de leurs actionnaires, à qui elles doivent verser un maximum de dividendes chaque année afin de les remercier de leur avoir confié leur épargne (2).

C’est exactement ce que professe la Roundtable depuis 1978. Mais cela est, désormais, trop réducteur pour nos braves patrons, qui « s’efforcent chaque jour de créer la valeur pour toutes [leurs] parties prenantes« . Et donc, les milliardaires ont publié de nouveaux principes, afin de « refléter plus fidèlement [leur] engagement en faveur d’une économie de marché qui serve tous les américains« .

Retenez ce mot : la croissance doit devenir in-clu-si-ve. Les camarades capitalistes s’engagent à : rémunérer équitablement leurs salariés; traiter de manière éthique leurs fournisseurs; protéger l’environnement; et aussi, quand même, à générer de la valeur à long terme pour les actionnaires, qui « fournissent le capital permettant aux entreprises d’investir, de croître et d’innover« .

Pas de bol : au même moment, les chiffres sont sortis sur les rémunérations des P-DG ricains, les fameux CEO (Chief executive officier). Et ce n’est pas beau à voir : aux États-Unis, les grands patrons gagnent 200 fois plus que leurs salariés (3).

Par pitié, arrêtez de lire ici. Oui, oui, vraiment, levez la tête. Et essayez de prendre la mesure de ce qu’un tel niveau d’inégalité signifie, psychologiquement, physiquement. Imaginez : vous gagnez 1 500 euros par mois. Et votre patron gagne 300 000 euros. En un mois, il gagne ce que vous gagnez en dix-sept ans. Imaginez, vraiment.

Merci. Autre façon de voir les choses: en quarante ans, la rémunération des P-DG a été multipliée par dix. De leur côté, les salaires ont stagné (hausse de 12 % – en quarante ans, hein). En 1965, dans ce même pays, pourtant pas entièrement socialiste, les grands patrons ne gagnaient « que » 20 fois plus que leurs salariés. Ce qui est étonnant, c’est que les États-Unis ne soient pas le lieu d’émeutes sociales quotidiennes. 

La Business Roundtable est une organisation efficace. Dans les années 1970, elle a tout empêché : loi visant à démanteler les monopoles, création d’une agence de protection des consommateurs, protection des salariés contre les intimidations des entreprises lorsqu’ils cherchent à créer un syndicat. Tout, tout, tout.

Dans les années 1980, la Roundtable a obtenu, sans trop de difficultés, d’immenses baisses d’impôts, lors de l’ère Reagan, directement responsable de l’effondrement des services publics aux États-Unis. Et elle a évidemment financé tous les lobbys soutenant les accords de libre-échange qui, comme l’expliquent les députés d’En Marche, réduisent les émissions de gaz toxiques.

On ne peut donc que se réjouir qu’une telle force de frappe soit désormais au service de l’environnement et des travailleurs.

(1) Milton Friedman est un économiste américain né le 31 juillet 1912 à Brooklyn et mort le 16 novembre 2006 à San Francisco, considéré comme l’un des économistes les plus influents du XXᵉ siècle.

(2) Ce qui donne lieu à une vidéo tout à fait exceptionnelle du « Cheur Milton Friedman »(Youtube, « Milton Friedman Choir – The Corporation »

(3) Business Roundtable (« Our Commitment« ) 

(4) « USA : l’écart entre le salaire des grands patrons et de l’employé moyen, de plus en plus grand » (RTBF.be, 16 août 2019) –  » Les CEO sont payés en raison de leur capacité de fixer le montant de leur salaire, et non parce qu’ils participent à une augmentation de la productivité de leur entreprise ou possèdent des compétences spécifiques ou supérieures »…