Fin 2014, plus de 3 500 ruches ont été décimées en Ariège et dans les Pyrénées orientales
Arrivant de partout – d’Alsace et des Alpes, de Bretagne, du Maine-et-Loire, du Larzac –, les abeilles ont dû rouler une bonne partie de la nuit pour être au rendez-vous dans le village de Fabas, dans l’Ariège, samedi 28 mars au matin.
Il s’agit là d’une étonnante transhumance. D’un bel élan de solidarité aussi, car les trois camions qui les ont transportées sont chargés de 200 à 300 ruches destinées aux apiculteurs pyrénéens sinistrés.
A l’hiver 2014, une soixantaine d’entre eux ont enregistré des mortalités de 80 %, voire 100 % de leur cheptel en Ariège et dans les Pyrénées-Orientales. Face à l’hécatombe, la Fédération française des apiculteurs a lancé un appel à la solidarité auprès de ses adhérents avec l’aide de la Confédération paysanne. Nombreux à répondre, certains ont dû revoir leur générosité à la baisse finalement, ayant eux-mêmes subi des pertes cet hiver.
Le geste est presque symbolique au regard des 3 500 colonies décimées. Mais cette grande transhumance – qui est une première en France – vise avant tout à soutenir le moral des apiculteurs. A la fin de l’été, les abeilles seront regroupées et constitueront le fond de la pépinière d’essaims de Sol’abeille, l’association créée pour l’occasion. L’opération, médiatisée, est aussi une façon de pointer les responsabilités.
Traces de pesticides
Car dans la montagne, on en est sûr : le fléau qui frappe les abeilles dans les pâturages a priori épargnés par l’agriculture industrielle est directement lié aux insecticides utilisés par les éleveurs pour débarrasser leurs troupeaux de leurs parasites. Pour en avoir le cœur net, les apiculteurs des Pyrénées-Orientales ont financé, en 2014, des analyses qui ont effectivement détecté des traces de pesticides dans l’essentiel de leurs échantillons d’abeilles mortes, de miel et de pollen.
L’affaire a fait suffisamment de bruit pour que les services de l’Etat mènent leurs propres analyses. A leur tour, ils ont identifié 18 molécules pesticides différentes chez 52 apiculteurs touchés par l’hécatombe. En janvier 2015, le ministère de l’agriculture a décidé de lancer une étude sur deux saisons, comme s’il fallait deux ans de plus pour se convaincre que « l’exposition des abeilles aux produits insecticides vétérinaires en moyenne montagne » pose bien un sérieux problème.
Trop long pour les professionnels, qui se plaignent de n’avoir reçu à peu près aucune aide. « On peut bien se mobiliser pour des gens qui ont tout perdu, assure Nicolas Gy, coordonnateur du convoi parti de Haute-Marne. Nous pourrions être touchés à notre tour à l’avenir. »
Frédéric Baylot
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